中越战争对于世界形势的意义远远大于战争本身的范围。
首先,这是新中国首次公开的与西方同一战线对抗苏联,虽然是和越南直接战斗,但是背后斗法的是中美VS苏联。在70年代,北约军事总体上是处于守势,华约在四处出击,欧洲战场上北约承受着巨大的战略压力,面对铺天盖地的红色装甲流,西方一筹莫展。中国之前虽然和苏联不合,但是同样和美国也针锋相对,对苏联没有进攻的战略逼迫力。中越战争意味着战略实力的颠覆,虽然那时的中国国力和现在不可同日而语,但是巨大的体量和战争潜力是任何一个国家都忌惮的。
其次,持续数年的中越战争对于苏联而言,成了一个持续流血的伤口,另外边境的陈兵百万,对中国是个压力,对于苏联而言何尝不是脆弱的国民经济上的一个绳索呢。中越战争也为日后中美在阿富汗战争中合作狠狠坑了苏联打下了合作的基础。